Si l'Asie Centrale était un écrin, le Kirghizistan en serait sans doute la gemme. Ce pays de petite taille (3 fois moins grand que la France), niché au coeur de cette fascinante région du monde, est un concentré de trésors d'une étonnante diversité. Ici, la terre s'étire vers le ciel et la nature s'exprime en contrastes : traversé d'est en ouest par les massifs du Tian Shan (Monts Célestes) et du Pamir, 90% du pays se situe au-dessus de 1.500m d'altitude, et 40% au-dessus de 3.000m ! Cette géographie remarquable fait du Kirghizistan une petite terre des merveilles, où géants de plus de 7.000m côtoient vallées douces et verdoyantes, tandis que d'immenses lacs azurs bordent des canyons rouges aiguisés... Le tout avec vue sur les glaciers.

Au Kirghizistan les reliefs structurent donc les paysages, comme la vie des habitants. Contrairement aux autres pays d'Asie Centrale, le nomadisme est encore largement répandu dans les terres kirghizes (plus de 40% de la population). Chaque année, dès que le rude hiver s'efface, des milliers de familles nomades reprennent place avec leurs troupeaux dans les montagnes. Leurs yourtes de feutre constellent alors les paysages, donnant l’impression que le temps n’a pas eu d’emprise sur ces traditions millénaires.

Arrivés en juillet 2024, nous avons exploré le Kirghizistan sous toutes les saisons, à pied, à cheval ou avec notre 4×4. Un pays qui nous a captivés dès les premiers instants, où on a eu la chance de tisser des liens très forts, si bien qu’il a aujourd’hui dans nos coeurs la place d’un second « chez nous »… !